——历史背景导致英国足球内部纷争不断，反映出不同国族间的团结意识及实力差异。这一问题或许难以彻底解决，但各国需要找到和平共存的途径。
2024年10月30日，世界知名球队曼联解雇了首席教练滕哈格，为英超联赛这一流量满溢的赛事增添了更多话题。作为足球的发源地，英格兰对足球的关注度历来居高不下。全世界观众最多的足球联赛——英超、每逢国际赛事都被视为夺冠热门的英格兰国家队、全球盈利能力最强的俱乐部曼联，以及被誉为“黑哨”最多的联赛等因素，使得英格兰足球始终处于聚光灯之下。
巧的是，我最近刚读了英国运动作家大卫·哥德布拉特所著的《足球帝国：一窥英格兰社会的华丽与苍凉》。作者以他独特的角度，带我们深入了解英格兰足球的发展脉络。身为足球起源地的英格兰，本应成为全球足球的中流砥柱，但英格兰队却总是“雷声大、雨点小”——联赛声势全球最盛，然而欧洲赛事的表现却是不尽如意（近几年有回升的状态，2023年更是由曼城夺下该队世上第一座欧冠联赛冠军）。同时，作为足球的“公正竞技”象征，英格兰赛场上却屡屡出现误判现象，令人唏嘘。
除绪论与结语外，这本书分为七个章节：第一章概述了现代足球经济体系的独特之处；第二章和第三章分别探讨足球与地方球迷、城镇之间的关系及其形成的独特文化；第四章和第五章则深入讨论了本书最复杂，也是本人最喜欢的议题——种族问题与移民球员或球迷的认同感，以及英国（GREAT BRITAIN）足球所面临的困境；第六章聚焦于备受诟病的英格兰足总的管理制度；最后一章则以简要的方式触及英格兰足球中的性别问题。
足球被誉为世界第一运动，带来的不仅是每四年一届世界杯期间全球观众的关注，更是巨大的经济效益。在《足球帝国》的第一章中，作者大卫·戈德布拉特详细解析了现代足球经济体系的独特之处。除了庞大的门票收入，世界杯期间带动的航空业、场地周边的酒店及餐饮业的繁荣，都显示出足球对经济的深远影响。即使在非世界杯期间，足球经济的效应依然强大，球队的周边商品、巨额电视转播费以及由足球衍生出的多个职业，如球员经纪人、理疗师、心理医生等，都为全球经济注入活力。可以说，没有足球，世界经济将黯然失色不少。
在第二章和第三章中，作者用大量篇幅介绍了英格兰各地球迷的行为与各城镇和球迷的独特关系。例如，在大多数比赛前，主场球迷会齐聚一堂，高唱球队会歌，营造出强烈的主场氛围；客场球迷则不甘示弱，趁机高声反击，展现对主队的“挑衅”与互动。在比赛中，若对方球员做出不雅动作或不利于己方的举动，球迷会立刻以言语攻击，而作为中立裁判方的英格兰足总也需时常介入，以调解纠纷。
英格兰悠久的足球发展史使得各地的球迷文化大相径庭：有些城镇的球迷主要来自中上阶层，而其他地区则由工人阶级或贫困群体组成，因此观赛风格和文化也有所不同。经济中心区域的球队往往比边缘地区的球队发展更为迅速。数十年来，英超冠军多由曼彻斯特和伦敦的球队垄断，如曼联、曼城、阿森纳和切尔西，而其他曾夺冠的球队仅有利物浦、莱切斯特城和布莱克本。如今英超的实力版图也与财力成正比，最具实力的几支球队——阿森纳、曼城、切尔西和利物浦，既拥有强劲的财务支持也具备品牌优势（尽管曼联品牌力公认最强，但近期实力波动，因此不列入其中）。从英格兰的城镇发展史中，我们可以清晰地看到其足球发展的轨迹，颇为有趣。
在2020年欧洲杯决赛中，阿森纳球员萨卡（Saka）代表英格兰出场，却在关键的点球大战中罚失，引发部分激进球迷的谩骂。这些辱骂并非针对他的球技，而是直接攻击他的肤色，反映出英格兰足球中根深蒂固的种族歧视问题。
英超的观众可能会注意到比赛直播画面和比分板下的“No Room For Racism”字样，这是英格兰足总发起的反种族歧视运动，旨在打击球场内外的种族偏见。然而，种族歧视在英格兰仍是一个严峻的问题。进入第四章，作者探讨了英格兰足球在种族歧视的抗争中经历的漫长历程。早期的黑人球员几乎没有在赛场上立足的机会，许多人甚至不敢以球迷身份出现在看台上。随着种族平等意识的提升和黑人球员在赛场上的突出表现，种族歧视的情况虽有所改善，但依然任重道远。
第五章则聚焦于更为复杂的议题：英国足球的“疆土”问题。许多人已然忘记了英国（Great Britain）由威尔士、苏格兰、北爱尔兰和英格兰四个国家组成，但常常只将焦点放在英格兰。这种历史背景导致英国足球内部纷争不断，反映出不同国族间的团结意识及实力差异。这一问题或许难以彻底解决，但各国需要找到和平共存的途径。
第六章揭开了英格兰足总管理制度中的诸多问题。尽管球迷时常质疑英足总的公正性，这一章让人得以窥见英格兰足球管理体系的黑幕。例如，类似的犯规在不同比赛中竟有不同的判罚标准等，突显出这一体系的复杂与荒谬。观看FIFA相关纪录片的人可能已了解足球界的黑暗面，而这一章进一步揭示了金钱影响下的英格兰足球。
在最后一章，作者简要讨论了英格兰足球中的性别问题。近年来，女子超级联赛（WSL）逐渐崛起，越来越多女性参与足球运动，甚至担任裁判和边裁。然而，女性在足球中的地位依然像早期的少数族裔球员一样，关键角色中少有女性代表，女主教练等核心职位依旧稀缺。尽管如此，WSL的崛起昭示了未来，女性在足球场上的角色将愈加重要。
《足球帝国》的内容涵盖甚广，而我的简短文字无法充分展现作者的论点。如果你对足球（尤其是英格兰足球或更直白地说，英超联赛）的历史充满兴趣，我非常推荐阅读此书。不过，由于内容丰富，阅读它更像是一场漫长的联赛，而非一场定生死的决赛。
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| 球队比赛获胜后，都会与球迷一同欢庆。 |
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| 2020年Saka失点球后，被时任教练SouthGate 安慰。 |
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| 英国地图 |
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文字专栏：京天已读
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作者：罗咏京
90年生，还以为自己很年轻，其实已经半只脚步入中年。
平时娱乐不多，偶尔看看阿森纳比赛、追剧、看电影、或者玩些过时的电玩，但阅读才是我的真爱。
写不来太严肃的文章，主要是轻松的读后感，有时也会写点书评。
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